王自生站直了身，目光掃過眼前馬殷和馬宣華父女二人，沈聲道：“吳王遣末將前來，恭迎您前往建鄴！”

“現在？”馬殷聞言楞了一下，他沒想到呂方的行動如此之快，畢竟吳軍進城也就這兩天的事情，他本以為呂方還會在自己面前炫耀一番，卻沒想到這麽快就要動身，一想到自己這一去就是寄人籬下，要仰人鼻息過日子，饒是他早已下了決心，心下也不禁一陣惻然。

“不錯，主上有令，讓末將護送您上船，輿駕已在外間相侯！”王自生的舉止雖然十分恭謹，但態度卻是堅定的很。馬殷苦笑了一聲，看了看一旁的女兒，無聲地點了點頭。會意的王自生對外間做了個手勢，不一會兒便有兩名仆役擡著一座乘輿來到馬殷榻旁放下。

潭州城，節度治所，戒備森嚴。吳軍進城之後，此地便被大軍征用，成為大軍駐節之地，較之昔日的肅穆，此時的治所府邸更多了幾分肅殺之氣，便是往來的行人，離得有百十步便繞開了去，唯恐靠的稍微近點，便莫名的惹來禍患，殃及家人。

府邸之中，呂方正斜靠在胡床之上，雙眼微閉，聽著一旁的陳允稟告各方軍情，已經做出的處置，若是同意的，呂方就點點頭，示意過去；若是不同意的，便三言兩語做出決斷了。君臣二人一人說，一人聽，眼看幾案上的文書快要處理的差不多了。這時外間進來一人，正是王自生，徑直都在呂方身旁，低聲道：“稟告主上，馬殷已經上船了！”

“嗯！”呂方應了一聲，卻沒有像其他事情一般點頭或者表示反對，只是閉目斜靠在榻上，屋內頓時靜了下來，陳允與王自生二人都靜靜地看著呂方，等待著命令。可過了半晌功夫，呂方也沒有說話，眼看開船的時間就要到了，王自生忍不住問道：“大王，船就要開了，還有什麽要吩咐嗎！”

呂方並沒有回答，王自生的意思很明白，因為馬殷從岳州到建鄴的這段路程，可能發生很多變故，呂方若要耍什麽手段，也是最好的時機，若是到了建鄴，很多事情反倒不好做了，所以王自生在開船之前還回來請示呂方一次。終於，呂方搖了搖頭道：“自生，你親自跑一趟，一定要把馬殷安全的送回建鄴，像他這種人，活著比死了有用！”

“喏！”王自生立刻行禮退下。陳允見王自生離去，正要繼續念手上那份被打斷了的那份書信，呂方卻突然睜開雙眼，問道：“陳公，你以為當以何人為這楚地留守？”

“這個？”陳允聞言不由得沈吟了起來，呂方這個節骨眼上問這問題，顯然絕不是臨時想到的。而新得的這八州土地不但地勢緊要，而且人口繁密，吳軍下一步要經略荊襄，此地就是大軍的後方，糧秣民力必然多半出自此地，其主將不但要有武略壓服新近征服此地產生的各種叛亂，還要有相當的經濟能力來招撫流亡，發展生產。如果再考慮到吳國內部各個勢力派別的平衡問題，可以選擇的對象就很少了。

“大王以為王太尉如何？”陳允沈吟了片刻，小心的提出了一個人選，他口中的王太尉便是王佛兒，如今已經官至吳國武將的巔峰，故陳允稱其為太尉而不名。

“佛兒？不可！”呂方搖了搖頭，立即否決了陳允的提議：“中樞典兵離不開他，我常年領兵在外，須得有個信得過人鎮守中樞！”

“那陳璋呢？”

“我已經打算把他派到潤性手下去了，潤性手下那些將佐還嫩了點，沒個能獨領方面的！”

“那朱瑾呢？他威名遠揚，定然能壓服南蠻！”

“楚州那邊離不開他！淮北那邊車騎縱橫之地，我軍騎將太少了！”

就這樣，陳允一連提出了六七個人選，都被呂方一一否決了，最後他終於苦笑道：“這個也不行，那個也不行，那以臣下之見，幹脆就讓殿下都督湖南諸軍事，兼任粱楚二州，也好事權同一，豈不更好！”

呂方聞言笑道：“楚公說笑了，潤性不過二十出頭年紀，能督領荊襄戰事就不錯了，如何能有這般本事，若是依你這般說，把孩子累壞了，回建鄴後淑嫻可饒不了我！”

“主上說的是，這倒是微臣欠考慮了！”陳允聞言幹笑道，心中卻知道暗喜呂方沒有答應自己方才的那個建議，畢竟東晉時恒溫死後，朝廷為了一勞永逸的解決上游荊州軍鎮過於強大的問題，就將當時的荊州一分為三，將後來的湖南劃分出來為湘州，呂潤性如果當真統轄湘州，又拿下江陵、襄陽，就會打破整個吳國的軍政平衡，對於建都建鄴的吳國來說，是很不利的。

“那鐘刺史呢？”陳允突然又提出了一個人選：“他算來也是大王的姻親，這些年來在杭州也算熬得苦了，擊破了呂師周，兵法上沒話說了，用來鎮撫楚地正好！”

“也好！”呂方沈吟了片刻，終於點了點頭，畢竟這些年來吳國擴張過快，有相當軍政能力又信得過的將佐人數有限得很，州縣一級的臣僚可以留用原有之人，保持政治的連續性，但節度使一級的就必須用自己人了，湖南這邊面對的敵人相對於較弱，應該沒有問題吧？

呂方想到這裏，對陳允道：“岳、朗、澧、辰靠近長江，要單獨劃出來，剩下四州給鐘延規。軍號就叫——”說到這裏，呂方沈吟了一下：“就叫平安軍吧！也討個好口彩！”

“好！大王說的是，後方平安，前方才能報捷嘛！”

歷陽，橫江浦。六七條小船泊在水中，將一條大船圍在當中，隱然間有護衛之意。這些船只上雖然沒有懸掛官旗，但其形制都是吳軍水軍快船，船上水手個個精悍壯實，甲械精良，甚至偶爾還能看到軍中才有裝備的火器。明眼人一看就知道那大船上定然是顯貴人物，只是不欲顯露行跡才未曾使用官船，是以明明港中其他的泊位早已停滿了船，可這條大船周圍十餘丈內空蕩蕩的，連只小漁船也沒有。

呂潤性走出船艙，一陣江風當面吹來，讓他的精神為之一振。十餘日前他突然得到呂方的敕書，以呂雄為壽州觀察使，讓他返回建鄴，他乘船由淝水而下，過了巢湖，沿著濡須水到了長江，西向歷陽橫江，夜泊一宿，準備明晨渡江。雖然那書信中沒有自己提到下一步的任命安排，但是身為呂方嫡長子的他並不用擔心自己未來的前途，依照多年來養成的習慣，他正饒有興致地看著周圍的地理形態，默誦著自己過去在兵書上看到的文字，比照有無不同。

“淮南要沖，江表藩蔽。渡橫江而出采石，濟滁口而向金陵，則長江不為固矣。若夫西指昭關而動廬、壽，北走塗中而收濠、泗，則兩淮可以風靡也。自昔國於東南，未嘗不以歷陽為襟要……”

呂潤性正背的起勁，遠處傳來一陣槳聲，舟中士卒頓時警戒了起來。片刻功夫之後，數條船影從夜幕中出現了，船上有人高喊著什麽。原來這幾條船趕路來的晚了，港中已經無處停泊，只有這裏還有空處，便想要求個方便，讓這邊讓出些位置，讓他們停船。

呂潤性的護衛哪裏答應，紛紛厲聲喝斥要將那幾條船趕出去，可那船上人脾氣也頗為火爆，三言兩語兩邊便吵了起來，呂潤性自然懶得去管這等小事，正要回艙中休息，突然對面船上傳來一陣熟悉的喝斥聲，呂潤性聽了心中一動，趕忙轉身回到船邊，高聲喊道：“對面船上可是王自生，王大哥？”

對面船上立刻靜了下來，過了一會兒，方才那個熟悉的聲音才高聲應答道：“正是某家，恕在下耳拙，卻不知是哪位舊交巧遇！”

呂潤性聞言喜出望外，他與王自生相差正好十歲，這些年來王自生一直在呂方身為侍衛，算來王自生還是他的槍棒教頭，可謂是莫逆之交，後來自己被呂方外派到壽州當觀察使，而王自生還是一直跟隨在呂方身旁，才分離開來，算來已有數年未見，今日卻在這裏偶遇，當真是他鄉遇故知。想到這裏，呂潤性爬上護墻，飛身跳到一旁的小舟，一邊催促軍士快些劃槳，一邊高聲喊道：“我是呂家大郎！大哥怎的聽不出咱家聲音了！”

兩舟相距本就不遠，不一會兒呂潤性所在的小船便已經靠近了那大船，呂潤性已經可以看清船首上站著一人，在火光照射下滿臉虬髯，闊口高鼻，依稀正是王自生，也是又驚又喜。小船剛剛靠了上去，上面便放了繩梯下來，呂潤性飛身一躍，三下兩下便爬了上去，與王自生持手而立，笑道：“小弟方才左眼皮跳得厲害，心知今日得見貴人，卻想不到是大哥你！”

王自生正要行禮，卻被呂潤性一把抓住雙臂，掙脫不得，只得苦笑道：“公子休得胡言，在下又算的什麽貴人！”

“殿前四廂指揮使，如何算不得貴人？”呂潤性心情甚好，繼續調笑道：“此番破楚大哥想必也立下不少功勞，勳書幾轉下來，只怕更是個大貴人了！”

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